Một bước ngoặt tình cờ làm thay đổi cả cuộc đời của chàng trai trẻ mới lớn Trương Hoàng Kép, ấy là khi anh theo cha ra miền Trung thăm người anh ruột đang là diễn viên (Châu Tuấn) của đoàn cải lương La Ngà. Đoàn ít khi về thành phố, thường đi diễn ở các vùng nông thôn xa xôi nhưng có khá đông khán giả. Đêm nào cậu em cũng nép sau cánh gà xem anh mình diễn.

Một hôm, đột nhiên Kép bị “bắt” bên sân khấu làm quân sĩ. Chỉ chạy qâu chạy lại thôi, vậy mà Kép run. Lúc đầu có cảm giác hơi sợ nhưng vài lần lại thấy vui vui, đêm nào không được kêu lên sân khấu lại thấy nhớ nhớ. Đến ngày về đi học, Kép xin cha ở lại với anh trai. Được anh trai chỉ dạy, Kép bắt đầu học ca, học diễn rồi một đêm, đoàn thiếu người đóng vai chú tiểu trong vở Lan và Điệp, Châu Tuấn mạnh dạn xin cho em đóng thử.

Với nghệ danh Châu Kiệt, Kép đã diễn vai đầu tiên một cách suôn sẻ. Hết đoàn La Ngà đến đoàn Tiếng hát Vương Linh, Châu Kiệt mới có điều kiện về thành phố Hồ Chí Minh, bắt đầu hội nhập vào đời sống sân khấu ở một thành phố lớn với nghệ danh mới: Tiểu Long[2].

Đi hát ở quán nghệ sĩ được một thời gian, Tiểu Long làm quen được thần tượng Kim Tử Long. Thương “thằng em” hiền ngoan, Kim Tử Long khuyên nên thêm chữ Kim lên trước Tiểu Long để sự nghiệp dễ… phát sáng. Dường như lời khuyên đó linh ứng nên chỉ sau một năm đi hát ở quán, tiếng tăm của Kim Tiểu Long được lọt vào mắt của các đạo diễn làm phim cải lương.

Một vóc dáng đẹp, một giọng ca hay và một phong thái rất nam tính, Kim Tiểu Long trở thành một gương mặt mới ăn khách, sô đặt hàng đắt không thua gì các tên tuổi đàn anh. Kim Tiểu Long từng là bạn diễn ăn ý của Thanh Ngân, Quế Trân,… Ngoài ra, anh cũng từng hợp tác với các trung tâm hải ngoại lớn như Trung Tâm Thúy Nga, Trung Tâm Asia,..

Không kể những nghệ sĩ cải lương đã thành danh như Vũ Linh, Thanh Thanh Tâm, Ngọc Huyền, Phương Hồng Thủy... đến với các giải triển vọng Trần Hữu Trang thời kỳ đầu như một cách hợp thức hóa danh hiệu, thế hệ diễn viên trẻ kế tiếp sau đó không ai được như Kim Tiểu Long - trở thành “sao” trước khi chính thức đoạt giải. Và tuy là một ngôi sao trẻ, có một số lượng khán giả ái mộ khá đông đảo từ nam chí bắc song Kim Tiểu Long đã phải rất vất vả, trầy trật đến cuộc thi lần thứ hai mới giật được chiếc HCV Trần Hữu Trang. Chính anh cũng đồng tình với nhận xét của công luận, trong vai “Lục Vân Tiên” ở cuộc thi lần thứ hai, nhờ được chuẩn bị kỹ càng, anh đã thể hiện được hết khả năng, đoạt danh hiệu thủ khoa giải năm 2003[3].

Kim Tiểu Long đã phát “sáng” hơn rất nhiều từ sau khi đoạt thủ khoa. Nếu như khó khăn trước đây khi mới về TP là tìm chỗ hát thì nay, việc từ chối lời mời để không bị người ta phiền giận đối với anh mới là vấn đề nan giải. Sức lực con người có hạn vì vậy mà suốt gần một năm sau đó, Kim Tiểu Long phải tìm thầy chạy chữa khắp nơi chứng bệnh dãn dây thanh quản khiến anh gần như tắt tiếng... Giọng hát của anh chỉ mới bình phục khoảng một tháng trước Hội diễn Sân khấu Cải lương toàn quốc 2005 vừa qua. Vai diễn trong “Rồng phượng” chính là vai đầu tiên của anh sau hơn một năm tưởng như phải bỏ nghề hát.  

Bên cạnh sự nghiệp ca hát thì Kim Tiểu Long cũng tham gia diễn xuất trong rất nhiều bộ phim như: Người hát rong, Hậu hoa hậu, Tiếng dương cầm trong mưa, Hướng nghiệp, Người trong gia đình...